Старшая сестра

– Значит, у тебя заболела мама,  – сказала учительница, глядя на Тамару.  – Ты побежала в аптеку… Надо будет навестить твою маму и как-нибудь устроить, чтобы в аптеку ходила ваша работница в то время, когда тебе надо идти в школу.

– А зачем её навещать?  – немножко смутилась Тамара.  – Ей уже гораздо лучше. Она уже встаёт!

Зина глядела вниз, заливаясь румянцем. «Она уже встаёт! » Антонина Андроновна, крупная, румяная, полусонная, стояла перед глазами Зины.

– Ах, вот как? Уже встаёт! Очень рада,  – продолжала ровным голосом Елена Петровна, а морщинка между бровями делалась всё резче и глубже.  – Значит, надо зайти и поздравить её с выздоровлением.

– Но она же… она же сегодня уедет на дачу к бабушке!  – торопливо возразила Тамара. discountsbooks.ru  – Бабушка у нас заболела!

– Новая беда!  – Елена Петровна покачала головой.  – То одна, то другая… Так ты иди, Белокурова, отдохни на перемене. Ведь можно до смерти устать, когда в доме больные. Я понимаю!

Тамара, уходя, искоса взглянула на Зину и подмигнула: «Видала, как я? »

Елена Петровна молчала, пока за Тамарой не закрылась дверь.

– Так, Зина,  – начала она и, взяв со стола стопку тетрадей, начала перебирать их.  – А ты тоже сочинила какую-нибудь историю, чтобы обмануть меня?

– Нет!  – быстро ответила Зина.

– Тогда расскажи, почему вы с ней опоздали сегодня. Ведь ты взялась помогать подруге. А вместо того чтобы её притащить вовремя, опоздала и сама. Почему так случилось?

Зина молчала. Сказать неправду она не могла – не хотела обманывать Елену Петровну. Сказать правду тоже не могла – нельзя было выдавать друга, которому дала обещание «крепкое, как дуб» быть верной на всю жизнь. И она молчала, опустив свою белокурую голову.

– Не можешь сказать?  – помолчав, спросила Елена Петровна.

– Не могу,  – прошептала Зина.

– Это что… слово, как дерево дуб?

Зина быстро взглянула на Елену Петровну и, встретив её глаза, в глубине которых золотым огоньком дрожала улыбка, поджала губы.

– Не могу,  – повторила она.

– Зина, неужели какая-то глупая дубовая ветка, какая-то детская затея,  – начала Елена Петровна,  – заставляет так замыкаться от меня?

– Не потому, что ветка… – сурово, не поднимая глаз, возразила Зина,  – а потому, что мы обещали… Дали слово…

– А, ну раз дали слово – другое дело,  – согласилась учительница.  – Когда человек даёт слово, он должен его держать. Особенно, если этот человек – пионер.

А когда Зина вышла, так и не подняв головы, Елена Петровна проводила её задумчивым взглядом.

«Однако история перестаёт быть ерундой,  – сказала она сама себе: – одна лжёт, а другая поддерживает её. И станет поддерживать, потому что находится в плену какой-то выдумки. Как разрушить это? Передать в пионерскую организацию? Девочки соберут отряд, разоблачат эту «тайну» и всё развенчают. Это так. Но кто знает, не окажется ли Тамара в глазах Зины человеком, пострадавшим за дружбу, и не почувствует ли Зина себя предательницей? .. »