Старшая сестра

Елена Петровна, как делала это часто, на перемене подозвала Зину:

– Девочки не забывают тебя?

– Вчера были Шура Зыбина и Аня Веткина,  – ответила Зина.  – И потом Фатьма. Фатьма каждый день ходит, мы вместе занимаемся.

– И Тамара, верно, ходит каждый день?  – Елена Петровна взглянула на Белокурову, которая в это время проходила мимо.

Но та тотчас отвела глаза.

– Нет,  – опустив голову, сказала Зина.  – Тамара ещё не была. У неё как-то всё не получается… Не успевает.

– За полторы недели не была ни разу?  – удивилась Елена Петровна.  – Тамара, подойди сюда.

– У меня мама болела,  – не глядя на учительницу, ответила Тамара.

– А бабушка ещё не больна?  – Елена Петровна, иронически улыбнувшись, отвернулась от Тамары.

«Дубовые ветки кончились,  – подумала она,  – так и надо было ожидать. Хорошо, что я не вмешалась тогда в это дело, всё пустяки! »

Зина задумчиво глядела на Тамару. Услышав её всегдашний довод «у меня мама болела», Зина почувствовала, что краснеет от стыда за подругу и от своего унижения. Если бы Тамара сказала что-нибудь другое – не успела из-за уроков, или прокаталась на катке, или что угодно,  – только пусть бы это было правдой. Но Зина знала, что Тамара говорит неправду. Значит, она не приходила потому, что ей не хотелось прийти. За десять дней – ни разу! А какие говорились слова!

Оглянувшись на девочек, которые уже стояли около них полукругом, Тамара почувствовала, что сделала ошибку и что её объяснению никто не поверил.

– Да я сегодня пойду… – поспешно сказала она,  – я уже говорила. Только вот… Зина, а что там у тебя надо делать?

– Ну как – что?  – вмешалась Сима Агатова.  – Что придётся. Мало ли дел по хозяйству… Можно посуду помыть. Картошку почистить… Только имей в виду: пирогами там тебя угощать не будут!

– Очень хорошо!  – пожала плечами Тамара.  – Сделаю уроки и приду. Разве я отказываюсь? И не насмешничай.

– И я приду,  – отозвалась Шура Зыбина.

– Но ты же вчера была,  – сказала Маша Репкина.

– Ну и что же? А раз мне хочется!  – возразила Шура.  – И мама мне говорит, чтобы почаще к Зине ходила… Зина, можно?

Зина признательно поглядела на неё:

– Конечно! Что ты, Шура, ещё спрашиваешь!

Елена Петровна, успокоенная, отпустила девочек. «Молодцы девчонки,  – подумала она,  – крепко подхватили подругу, не оставляют в беде! .. Только вот Тамара… Эта, видно, из тех, кто друзья лишь до чёрного дня. Она к Зине придёт, конечно, но… кому нужно участие по принуждению? »

В этот день Тамару вызвали к доске. Иван Прокофьевич продиктовал задачу и взглянул на Тамару поверх очков:

– Вы поняли задачу?

В классе наступила насторожённая тишина. Тамара немножко подумала, вглядываясь в белые цифры. Что-то знакомое есть в условии этой задачи… Тамара быстро оглянулась и вопросительно поглядела на Зину. Зина подбадривающе кивнула головой. Да, это одна из тех задач, которые они решали с Зиной и в которых Зина помогала ей разобраться.

– Поняла,  – спокойно ответила Тамара.

Закладки